Havskilpaddene svømmer lange strekninger over åpent hav for å komme til den rette stranden. Her graver de eggene sine ned i sanden, og overlater etterkommerne til seg selv.

Som hos de fleste krypdyr er det temperaturen som styrer hvilket kjønn det blir på avkommet. Er det kjølig fødes det flere hanner, mens et varmere klima gir flere hunner.

Nå har det for alvor gått opp for forskerne hvilken dramatisk påvirkning klimaendringene vil ha på havskilpadder.





Global oppvarming gir flere hunner

På Kapp Verde-øyene i Atlanterhavet finner man verdens tredje største eggleggende bestand av glattkaretter (Caretta caretta), og øyene er hjem for en sjettedel av av alle disse skilpaddene i verden.

Forskning fra University of Exeter viser at 84% av babyskilpaddene som klekkes i dag er hunner. I rapporten forsøker forskerne å beregne hva som vil skje når klimaendringene får temperaturen til å øke.

Dersom de følger modellene for global oppvarming, vil det i år 2100 fødes 99% hunner. Dette vil i praksis bety at glattkarettene kommer til å dø ut på grunn av mangel på hanner.

Over 90% av skilpaddereirene vil bli så varme at avkommet ikke overlever.





Alle krypdyr står i fare

Strender med mørk sand er mer utsatt for problemet, men etter hvert som temperaturen stiger vil dette ramme alle typer strender og arter av havskilpadder.

– Hannene kan forsvinne i løpet av de neste tretti årene. Da blir det ingen reproduksjon, sier en av forskerne bak rapporten, Adolfo Marco.

Også andre arter krypdyr over hele verden står i fare for å dø ut på grunn av økende temperaturer. Ikke bare kan det bli førdt for mange hunner, men oppvarmingen fører også til tap av habitat.

Les rapporten her (innlogging)