Kulefiskene (også kjent som blåsefisk) finnes i tropiske havområder over hele kloden – men den største arten lever faktisk i ferskvann.

På engelsk kalles de «pufferfish» eller «blowfish». De tilhører ordenen Tetra­odontidae, som inneholder 193 arter fordelt på 28 slekter.





Mange av artene har den farlige nervegiften tetrodotoksin i kroppen, men de blir likevel betraktet som en delikatesse i Asia.

I Japan spises det som sashimi, og kalles fugu. Det er ikke uten fare for liv og helse – ifølge BBC dør i snitt to mennesker i året av kulefisk­forgiftning. Giften fører til lammelse av musklene, og gjør at offeret kveles.

LES OGSÅ

Kulefisken Puff og Korallrevet

I naturen er dette naturligvis en av forsvars­mekanismene til kulefiskene. De kan også inn store menger vann for å blåse seg opp slik at angripere ikke klarer å få tak i dem eller svelge dem.

Mange arter har også kraftige pigger som ytterligere avskrekker eventuelle angripere. Disse er imidlertid ikke giftige – giften sitter i leveren og innvollene, og i noen tilfeller i huden.





Kulefisk finnes på grunt vann i kystnære områder, men noen arter lever så dypt som 300 meter. Det er også noen ferskvannsarter i elver i Sørøst-Asia, Sør-Amerika og Afrika.

Noen kulefisk lager fantastiske sirkler i sanden når de bygger reir, og lenge var det uklart hvem som lagde de undersjøiske «kornsirklene».



Selv om kulefiskene har gode forsvars­mekanismer er det likevel noen som spiser dem. Både tigerhai og havslanger er immune mot giften.

Kulefiskene er ofte relativt dårlige svømmere, og iblant kan man komme nært innpå dem. Da hender det at de er nysgjerrige og speiler seg i domeporten på kameraet.