– Vi så bare én dragefisk», sa Sofia Petridou etter et dykk på vraket av «Zenobia», en svensk ro-ro ferge som sank i 1980 utenfor hovedstaden Larnaca, ifølge en artikkel i kinesiske Xinhua.

Siden dykkere hadde nettopp fjernet ca. 150 av de gifte og vakre fiskene fra vraket var det ikke mange å se. Dragefisken dukket opp i Middelhavet i 1991, men så ble den ikke sett igjen før i 2012. I år har antallet eksplodert og situasjonen er ute av kontroll, skriver Euronews.





EU har nå satt i gang et fire år langt prosjekt for å kontrollere bestanden av de invaderende fiskene. Det gjennomføres dykk for å jakte på og drepe dragefisken, og prosjektet skal også promotere den som mat:

– Dragefisk kan tilberedes på mange forskjellige måter. På grillen, stekt... hvordan du vil. Så lenge du fjerner ryggraden, som inneholder giften, kan du bruke den som en hvilken som helst annen fisk, sier kokken Stelios Georgiou.

Også i Karibia er dragefisken et problem:





Hører egentlig hjemme i Asia og Rødehavet

Dragefisken (Pterois miles) hører egentlig hjemme i Rødehavet og Indiahavet. Etter at Suezkanalen ble utvidet har den dukket opp i Middelhavet, og antallet øker raskt fordi den ikke har noen naturlige fiender.

De giftige piggene og evnen til å livnære seg på en lang rekke forskjellige småfisk gjør at dragefisken greier å etablere seg i stadig nye områder. Voksne dragefisk kan produsere to millioner egg i året, som flyter fritt og spres med havstrømmene.

Forskerne frykter at varmere vann i Middelhavet gir dragefisken bedre livsbetingelser. Dette truer hele økosystemet i regionen, og det har blitt rapportert om store mengder dragefisk i Tyrkia, Hellas og Libanon.