Den 240 meter lange passasjerdamperen RMS Lusitania ble senket av den tyske ubåten U-20 utenfor kysten av Irland den 7. mai 1915.

Skipet tilhørte Cunard Lines, og var på vei fra New York til Liverpool med 1.962 mennesker om bord. Hele 1.198 av dem omkom.





Angrepet på Lusitania førte til en proteststorm på begge sider av Atlanteren, og senkingen var en av årsakene til at USA senere erklærte krig mot Tyskland.

Britene hevdet at skipet ikke førte ammunisjon, bortsett fra til håndvåpen, og at det var et brudd på internasjonal lov å senke et ubevæpnet passasjerskip.

LES GRATIS

Lusitania: Senket av ubåt

Tyskerne på sin side hevdet at skipet førte krigsmateriell, og derfor var et legitimt mål. De hadde erklært området rundt Storbritannia som krigssone.

Deen tyske ambassaden i New York hadde til og med rykket inn annonser i de største avisene hvor de advarte folk mot å reise med skipet.





Likevel la kaptein William Thomas Turner ut fra New York Pier 54 klokken 12:15 lørdag 1. mai 1915, og satte kursen over Atlanteren.

Seks dager senere var passasjerdamperen sjanseløs da to av torpedoene fra U-20 rammet henne midtskips, og sank på bare 18 minutter.





Vraket ligger på 90–100 meters dyp ved Bellows Rock, omtrent 10 sjømil km utenfor Old Head of Kinsale på sørkysten av Irland.

RMS Lusitania står på listen til mange som driver seriøst med dyp vrakdykking, sammen med for eksempel Britannic og Andrea Doria.



I 1982 advarte britiske myndigheter om at det var store mengder ammunisjon i vraket – til tross for de alltid har hevdet at skipet ikke førte krigsmateriell.

I utgave 2/2020 av Dykking kan du lese en spennende artikkel om dykking på vraket, signert belgiske Vic Verlinden.