At dyr adopterer unger fra andre arter er ikke noe nytt. En hund kan gi melk til kattunger, og fenomenet er også kjent blant hvaler.

Det har imidlertid ikke tidligere vært observert hos spekkhoggere, inntil Sædís ble sett med en grindhvalkalv utenfor vestkysten av Island.

LES OGSÅ

Spekkhoggerbaby var full av miljøgift

Forsker Elizabeth Zwamborn forteller at de så klare tegn på at Sædís tok vare på grindhval­kalven og at svømmemønsteret lignet en mor-barn-formasjon.

– Vi observerte at kalven svømte bak bryst­finnen. Der bæres den på trykkbølgen som skapes av det voksne dyret, og trenger ikke slå så ofte med halen, sier hun til CBC News.





Forskerne har studert paret siden de ble oppdaget i 2021, men fortsatt er det uklart om det dreier seg om adopsjon eller kidnapping:

– Det er faktisk en sjanse for at Sædís har bortført kalven fra en gruppe grind­hvaler. Disse artene har et samspill, og man ser ofte grind­hval som jager spekkhogger, sier Zwamborn.



I studien bemerkes det at Sædís aldri har fått egne unger. Det kan derfor ikke utelukkes at kalven er bortført for å fylle tomrommet.

Omtrent et år etter at studien startet ble Sædís sett blant en gruppe grindhvaler, men uten kalven. Forskerne mener dette kan være et bevisst forsøk på å skaffe seg en ny kalv.