Ulykken skjedde torsdag nær Alimatha Island i Vaavu-atollen på Maldivene, vel 100 kilometer sør for hovedstaden Male.

Dykkerne forsvant etter å ha gått ned mot 50 meters dyp i forbindelse med utforskning av et grottesystem. Ulykken etterforskes av maldiviske og italienske myndigheter,






Blant de omkomne er professor i marin økologi ved Universitetet i Genova, Monica Montefalcone (51) og datteren Giorgia (23).

Gruppen besto også av to forskere og den erfarne dykkeinstruktøren Gianluca Benedetti. En sjette dykker kan ha reddet livet ved å avstå fra dykket i siste øyeblikk.





Dykkerne var en del av en større italiensk gruppe på dykkebåten «Duke of York». De øvrige deltakerne er meldt å være i god behold, fiølge maldiviske medier.

Redningsarbeidet har vært krevende på grunn av grov sjø og et komplekst grottesystem. Ett av ofrene er hentet opp fra rundt 60 meters dyp, mens fire fortsatt antas å være i grotten.



Spesialiserte redningsdykkere er satt inn i en operasjon som beskrives som risikofylt. Det er dårlig vær og grov sjø i området.

Eksperter peker på flere mulige årsaker til ulykken, blant annet oksygen­toksisitet, sterke strømmer og panikk i trange omgivelser. På stort dyp kan feil gassblanding føre til at oksygen blir giftig.



Ulykken omtales som en av de mest alvorlige dykkerhendelsene i Maldivene. Det pågår nå etterforskning for å avklare hendelsesforløpet.

– Vi vil gjøre alt vi kan for å hente hjem kroppene til våre medborgere, sier Italias visestatsminister og utenriksminister Antonio Tajani, ifølge Ansa.