Nytt rekordår for pukkellaks
I 2023 kom det nesten tre ganger så mye pukkellaks til norske elver og langs kysten som i eksplosjonsåret 2021. Det ble registrert over en halv million av den fremmede fiskearten.

Foto: Tom Stavely (SLU)
Nytt rekordår for pukkellaks
I 2023 kom det nesten tre ganger så mye pukkellaks til norske elver og langs kysten som i eksplosjonsåret 2021. Det ble registrert over en halv million av den fremmede fiskearten.
– Hele 579.794 pukkellaks ble registrert i norske elver og kystområder i 2023. Til sammenligning var det bare 12.000 i 2017, forteller Henrik H. Berntsen, forsker i Norsk institutt for naturforskning (NINA).

Håper å stoppe pukkellaksen
Sammen med kollega Torgeir B. Havn har han nylig publisert en rapport som oppsummerer pukkellakssituasjonen i 2023, samt en rapport som evaluerer bruken av fiskefeller for uttak av pukkellaks.
Av pukkellaksen som ble fanget i 2023, ble 250.083 fanget i rettet uttaksfiske i elv, 18.554 i sportsfisket i elv, 98.027 ble fanget i sjølaksefisket (kilenotfisket) og 82 ble fanget i sportsfisket i sjøen.

LES OGSÅ
Over 40 fremmede marine arter
I tillegg ble 212.826 pukkellaks kun registrert på drivtellinger eller kamera-/sonarovervåking i elver og ble dermed ikke tatt ut og avlivet.
Hele 97% av pukkellaksen i elver ble registrert i Finnmark, med hovedvekt i elvene mellom Varangerhalvøya og Nordkapp.

Fremmed fisk i norske sjøer
– Majoriteten av pukkellaksen i denne regionen ble registrert i Tanavassdraget, hvor det ble fanget eller observert over 180.000 fisk, forteller Berntsen.
Tanavassdraget utgjorde dermed alene 37% av det totale antallet pukkellaks registrert i elv i Norge i 2023.

LES OGSÅ
Krysser pukkellaks og villaks
– Det er hevet over enhver tvil at det har vært en betydelig økning i innsiget av pukkellaks til Norge. Dette ser vi tydelig gjennom den store økningen i fangsten i kilenotfisket, hvor fangstinnsatsen var relativt lik mellom disse årene, understreker Berntsen.
Det ble gjort en innsats for å fiske ut pukkellaks (rettet uttaksfiske) i 96 elver i 2023. I 51 av disse elvene ble det benyttet fiskefeller, mens det ble fisket med garn og not i henholdsvis 48 og 21 elver.

Kan man spise pukkellaks?
Det var et stort fokus på uttaksfiske i elvene i Finnmark og i Troms med både fiskefeller, garn og not. Fiskefeller ble benyttet i 38 elver i Finnmark, 11 elver i Troms og to elver i Nordland.
De fleste fellene var i drift i perioden hvor mesteparten av pukkellaksen vandret opp i elvene. Drivtellinger som ble gjennomført i 15 elver mens fellene var i drift viste imidlertid at det hadde sluppet opp til dels mye pukkellaks forbi fellene.

LES OGSÅ
Disse kan dukke opp i Norge
Totalt ble omkring 9.000 pukkellaks observert overfor fiskefellene (utenom Tana). Det utgjorde mellom 0,1 og 70,3% av det totale antallet pukkellaks registrert i elva fra fella og opp på det tidspunktet drivtellingene ble gjennomført.
– Hovedårsaken til at pukkellaksen klarte å passere under driftstiden av fellene var ledegjerder som kollapset når vannstanden økte og åpninger mellom ledegjerdet og elvebunnen, forklarer Berntsen.

Pukkellaksfelle i Syltefjordelva. Foto: Henrik H. Berntsen (NINA)
Effekten av ledegjerder som ikke fungerte optimalt ble veldig tydelig i Tanaelva, hvor sonartellingene ved Polmak viste at rundt 170 000 pukkellaks fikk vandre opp i vassdraget.
– Tanavassdraget er i dag den elva med desidert mest pukkellaks og gitt at gytingen i 2023 var suksessfull så vil dette vassdraget kunne bidra med mye pukkellaks til regionen i 2025, sier Berntsen.

LES OGSÅ
Dette er våre ferskvannsfisk
Av den naturlig hjemmehørende laksefisken i elvene døde kun 99 av 33.393 fisk totalt i fellene, og dødeligheten lå på 0,4% for laks, 0,5% for sjøørret og 0,1% for sjørøye.
– Men dødeligheten kan ha vært høyere enn dette, da skader eller belastninger i forbindelse med håndtering kan føre til at fisk kan dø en stund etter at de ble sluppet forbi, påpeker Berntsen.
Skader og dødelighet er imidlertid ikke de eneste effekten fellene kan ha vår stedegne laksefisk.
– Fiskefellene danner en fysisk barriere som stopper all fisk fra å vandre forbi. I enkelte elver så vi tendenser til at fellene også kunne påvirke og forsinke oppvandringen hos laks. Disse resultatene er imidlertid usikre og vi trenger mer forskning på det, forklarer Berntsen.
Fangsten og tilleggsundersøkelsene i 2023 viser at nøkkelfaktorer for at fellene skal være effektive i å stoppe pukkellaksen er at de settes opp tidlig nok i sesongen og tas ned sent nok.
– God kunnskap om lokale forhold er nødvendig for effektiv drift av feller og fangst av pukkellaks, understreker Berntsen.