Flyet var på et rekognoseringsoppdrag, men vendte aldri tilbake. Fabio Portella fant vraket på 85 meters dyp med en ROV i 2016, og det krevde flere års detektivarbeid for å identifisere flyet.

Han lette i allierte arkiver og snakket med øyenvitner som hadde sett flyet lande på sjøen. De fortalte at tre eller fire mann kom seg ut før flyet sank.







Fabio Portella og Capo Murro Diving Center dykket på vraket for første gang 15. juni 2022, på samme dag som flyet ble skutt ned.

– Det var et emosjonelt øyeblikk. Siden det var 80 år siden styrten holdt vi en liten minneseremoni, sier Portella til The Times.





Martin Baltimore var et to-motors lett bombefly som ble bygd i USA, men som primært var i tjeneste hos RAF og andre luftvåpen.

Flyet tilhørte RAF No. 69 Squadron og var på et tokt fra Malta for å lokalisere italienske marinefartøyer som forsøkte å stoppe allierte forsyninger i å nå øya.






Etter å ha blitt reddet ble Francis Baum, Robert Purslow og William Fincham tatt til fange og sendt i fangeleir. Flight Sergeant Alick Greaves omkom i krasjet.

Vraket skal ifølge The Times være det eneste intakte av flytypen Martin Baltimore i verden.



Det var ventet at det bare ville være rester tilbake av flyet, men i stedet fant dykkerne et vrak i overraskende god stand.

– Den gode tilstanden bekrefter at flyet landet på vannet før det sank. Det er skadd i nesen, akkurat der Greaves satt, forteller Portella.